Il Foro Romano - La Basilica di Massenzio
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Percorriamo quindi il piccolo sentiero per avvicinarci e trovare conferma della sua grandezza e giungiamo ai piedi di una costruzione maestosa, una delle più colossali strutture di Roma Antica: la Basilica di Massenzio.
Costruita per volere dell'Imperatore Massenzio (306 d.C. - 312 d.C.), e successivamente ristrutturata e ampliata dal suo successore, l'Imperatore Costantino, la Basilica era stata edificata tra il Palatino e l'Esquilino, sul colle che anticamente era denominato Velia, per avere un luogo in cui esercitare tutte le attività giudiziarie del regno.
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Le due laterali, invece, divise dalla centrale da alcune possenti colonne di marmo (disperse tranne una, inserita nella basilica di santa Maria Maggiore), erano della stessa lunghezza e altezza, ma leggermente più strette, ed erano coperte invece da una volta a botte.
A oggi l'unica parte visibile della Basilica è la navata minore sul lato nord, ma si ha ugualmente la sensazione di imponenza dell'edificio originario, che aveva l'ingresso sul lato est, e si affacciava sul tempio di Venere e il Colosseo.
Le cause della distruzione della Basilica sono molteplici, ma i danni principali sono attribuiti a un terremoto avvenuto ai tempi di Papa Leone IV e all'abitudine (negativa) di utilizzare i templi antichi come cave di materiale per altri edifici.
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Il mio consiglio è di fermarsi qualche minuto in silenzio sotto le navate ancora intatte e di immaginare le attività che un tempo riempivano quelle sale immense.
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